古絲綢之路的分支途經(jīng)塔克拉瑪干的南緣和北緣。張騫進(jìn)西域前后，塔克拉瑪干的一些綠洲曾聚集著不同的部落。公元7世紀(jì)，唐高僧玄奘路經(jīng)塔克拉瑪干東緣，記下睹貨羅（吐火羅國(guó)，今阿富汗北境）的地名。后來(lái)，由于塔克拉瑪干沙漠化加劇，很多西域古國(guó)被黃沙淹沒(méi)。 19世紀(jì)瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)橫穿塔克拉瑪干時(shí)，差一點(diǎn)全軍覆沒(méi)，但他在人跡罕至的沙漠腹地發(fā)現(xiàn)了許多古代城市。他回憶當(dāng)時(shí)的探險(xiǎn)經(jīng)歷時(shí)說(shuō)：“這不是生物所能插足的地方，而是可怕的‘死亡之?！??！毕鞒觯e世震驚。此后長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間里，有不少來(lái)自英國(guó)、德國(guó)、瑞典、俄國(guó)、日本等國(guó)的探險(xiǎn)家，穿梭于沙漠之中，探幽、訪(fǎng)古、尋寶。 腦海里想著這些傳奇的故事，又是第一次走進(jìn)塔克拉瑪干沙漠，興奮的拍個(gè)不停。直到離開(kāi)沙漠之后才發(fā)現(xiàn)右腳已經(jīng)干裂，還磨出好幾個(gè)水泡。 日落前的塔克拉瑪干，金黃色的沙漠被一輪要消失的紅日染成了紅褐色。